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Les longues canines de ces félins leurs ont valu le nom de « Tigres à dent de sabre » (ou de « Gorak » pour les amateurs de Rahan…), ils appartiennent tous à la sous-famille des machairodontinés. Cette sous-famille se décompose en trois tribus dont les Smilodontini regroupant eux-mêmes trois genres parmi lesquels le Megantereon. Bien qu’on les surnomme « Tigres à dents de sabre » ces espèces éteintes n’ont pas de lien avec les tigres actuels, il semblerait qu’ils se soient séparés assez tôt de la lignée qui donna les chats pour former des espèces sans aucune filiation avec les espèces actuelles.
Le Megantereon avait la taille d’un jaguar (environ 72cm de haut pour 90 à 150 kg). Sûrement originaire d’Inde on le retrouve en Europe, en Asie, en Amérique du Nord et en Afrique. Il semble apparaitre il y 11 millions d’années. On le reconnait des autres espèces par son menton légèrement allongé.
Les dents ici présentées proviennent de la mandibule supérieure. Elles ont été trouvées dans les couches du Pliocène chinois (5,3 à 2,6 millions d’années environ) de la région de Gansu.
La technique de chasse des Tigres à dent de sabre fait l’objet de débats, car si ces longues canines sont des armes redoutables leur longueur peut aussi les rendre plus ou moins fragiles si la proie se débat. On suppose qu’ils mordaient directement au cou de leur proie, cette technique permettait une mise à mort rapide mais aussi une meilleure préhension : les canines supérieures s’enfonçant dans les chairs tandis que les incisives, les canines inférieures mais aussi bien évidemment les pattes maintenaient fermement l’animal. A l’heure actuelle il reste difficile de dire si le Megantereon chassait en solitaire ou en meute.
Pièce obtenue par échange.
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Le Grallator est un petit dinosaure bipède, un Théropode Coelurosaurien ayant vécu à la fin du Trias et au début du Jurassique. On ne le connaît que par les empreintes qu’il a laissées dans la boue et qui se sont fossilisées en France et au Canada. La plaque ici présente provient d’une piste du Jurassique (Hettangien : 199,6 à 196,5 millions d’années) trouvée en France, en Lozère. Sur la première photographie on peut voir une contre empreinte, la boue a remplie la trace laissée par la patte puis s’est fossilisée : on a donc un moulage naturel de l’empreinte qui ici a été recolorée pour une meilleure visibilité. La seconde photographie montre une empreinte qui se trouve au verso de la plaque. Là il ne s’agit pas d’un moulage naturel mais de l’empreinte elle-même, sans la moindre coloration postérieure.
Pièce acquise par échange.
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Ces fossiles sont de petits gastéropodes spiralés du nom de cérithes. Ces fossiles ont la particularité de s’être entièrement épigénisé en calcite de couleur miel exaltée par la transparence à la lumière (qu’hélas nous ne pouvons bien vous montrer sur une photographie). On trouve ces fossiles dans le désert du Sahara, au Sud du Maroc, dans les couches de l’Eocène de la région de Dakhla.
Pièce obtenue par échange.
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